Los artefactos tecnológicos son productos de una economía, una fuerza del crecimiento económico y una buena parte de la vida. Las innovaciones tecnológicas afectan y están afectadas por las tradiciones culturales de la sociedad. También son un medio de obtener poder militar.
La actividad tecnológica influye en el progreso social y económico, pero su carácter abrumadoramente comercial hace que esté más orientada a satisfacer los deseos de los más prósperos (consumismo) que las necesidades esenciales de los más necesitados, lo que tiende además a hacer un uso no sostenible del medio ambiente. Sin embargo, la tecnología también puede ser usada para proteger el medio ambiente y evitar que las crecientes necesidades provoquen un agotamiento o degradación de los recursos materiales y energéticos del planeta o aumenten las desigualdades sociales. Como hace uso intensivo, directo o indirecto, del medio ambiente (biosfera), es la causa principal del creciente agotamiento y degradación de los recursos naturales del planeta.
Las nuevas tecnologías son nuevas porque, en lo sustancial,
han aparecido – y, sobre todo, se han perfeccionado, difundido y asimilado-después
de la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces su desarrollo se ha caracterizado
por una fuerte aceleración; sus consecuencias son de una magnitud y
trascendencia que no tenían antecedentes.
Si recorremos listas de nuevas tecnologías (NT) preparadas en
Singapur, México, Tokio, Boston o Buenos Aires,[cita requerida] podemos
sorprendernos de que algunas no tengan más de tres líneas, mientras que otras
cubren varias páginas. Pero, si estudiamos estos listados, veremos que – más
allá del detalle o de sus diferentes objetivos - la mayoría coincide en
destacar tres NT: las biotecnologías (BT), las de los nuevos materiales (NM) y
las tecnologías de la información (TI).
Esta síntesis deja de lado otras NT –como algunas
ambientales, las energéticas o las espaciales- pero agrupa a las de mayor
difusión y en las que se manifiestan con mayor claridad los efectos que más nos
importan.
Las NT se alimenta de producción científica más avanzada, a
la que se suele definir como la que constituye la frontera del conocimiento.
Por eso también se habla de tecnologías de punta o, en inglés, hot technologies
(tecnologías calientes).
En algunos países se destaca la importancia estratégica de
estas tecnologías: se sostiene que si no se las domina será imposible, en el
medio y largo plazo, dominar las manufacturas de producto que se aseguren una
posición relevante en la competencia económica y comercial internacional.[cita
requerida] Por eso, se las suele denominar tecnologías estratégicas.
Como conclusión tenemos que el desarrollo y el avance del hombre va de la mano con el de la tecnología y lo ha ayudado de gran manera. Ha servido para los trabajos más importantes, así tambien como de los más extraños y revolucionarios, conllevando al ocio.
